2010年4月17日是黄德智一生难忘的日子。这一天，他作为2010年“全国劳动模范”之一，在北京人民大会堂全国劳动模范和先进工作者表彰大会上，受到了党和国家领导人的亲切接见。在广州市20名全国劳动模范和先进工作者中，31岁的黄德智是最年轻的一位。毕业于高职院校仅9年的黄德智获此殊荣，既体现了国家对技能型人才的肯定，也反映我省职业教育的人才培养质量。
1998年，黄德智就读于番禺理工学院（番禺职业技术学院前身）的模具设计与制造专业。本来可以读本科的他，由于家庭负担重，而选择了读高职。他想学一门实在的技术，可以早点出来工作。对于当时的选择，黄德智并没有后悔。他告诉记者，其实学习是自己个人的选择。尊重自己的选择，明确自己的选择，不论是本科还是高职，自己都会有动力去学习，得到需要的东西。由于经过了深思熟虑，知道学习的目标，所以黄德智在高职三年中勤奋学习，成绩优异，大一和大二连续两年都获得了二等奖学金。
2001年，黄德智从番禺职业技术学院毕业，进入广州机床厂有限公司开数控机床。黄德智刚到厂就遇到了一个难题，当时车间有一台德国进口的加工中心，所有资料都是德文，操作十分困难，利用率很低。自己不会德文，更没有人培训，怎么办？黄德智暗下决心：自学德语。于是，每当休息时间，黄德智就对照一本德语词典，一个单词一个句子地翻译。有人说他是傻子，有人嘲讽他“想升官”，这些冷嘲热讽不仅没有使黄德智放弃德语的学习，反而更坚定了他的信心。他时刻告诫自己：“事实胜于雄辩。”要用成果让别人信服。功夫不负有心人，当黄德智将厚达几千页的机床说明书翻译成中文，并毫不吝啬地将自己掌握的操作、维护机床的相关知识和内容与同事分享时，大家都佩服得五体投地。
2002年，黄德智被公司派遣到青海第一机床厂，验收新购的两台XH756加工中心，验收完成后，又要完成企业下达的增产数控机床150台套的任务。那段时间，黄德智又成为了“书呆子”，一有时间就查资料、看书、研究图纸。单位没有提供书籍，当时月薪只有600元的他，省吃俭用，用省出来的钱买书。常常，下班了，黄德智也没有立刻回家，自己摸索设备的性能、结构等，不计酬劳，兢兢业业。终于在较短时间内掌握了机床的操作、维护等相关知识，并摸索出一套科学、实用的操作方法。
黄德智一毕业就到广州机床厂有限公司工作，九年间，他从最基层的车间操作工做起，凭着不屈不挠的努力，一步一个脚印踏实进步。2002年，他被调进技术管理部；2006年，他又被调进精密加工分厂，从事管理工作；2009年，他被调进另一个车间。而他的月薪也从最初的几百元上升到现在的4000元左右。不仅如此，在工作期间，黄德智还参加了成人高考，取得了本科学历。
9年，有的人过得碌碌无为，黄德智却过得充实而有意义。短短9年时间，他先后设计和制造了60余种自制工装及特殊刀具，完成小改小革项目200多项，参与技术改造项目30多个，单是对工装的改进一项就节约了将近80万元的资金；通过实现精密车床自动化加工，使效率提高了15%，设备利用率提高了10%，节约资金10多万元；成功完成了宝洁公司CPR项目等高精尖的零件加工任务，得到了德国、波兰、匈牙利等用户的认可。而他则成为了广州机床厂有限公司有史以来最年轻的高级技师，先后荣获了“全国五一劳动奖章” “全国机械工业劳动模范” “全国、广东省、广州市知识型职工优秀个人”等荣誉称号，今年4月，他又获评“第十一届广州十佳青年”称号。“过去有的人会带有色眼光去看职业学校毕业的学生，但我想说的是，在职业学校掌握一技之长，同样能成才，同样能为国家、为社会做贡献。”荣获全国劳动模范后，黄德智如是说。
在采访期间，黄德智一再强调，自己9年来一直兢兢业业，服从安排，无怨无悔，取得了不少成绩，但这些与其说是“想做官”，争名夺利，而不如说是自己勤奋的性格所致。黄德智是一个朴实、努力的人；努力，已然成为了他的一种习惯。
恩格斯说过：“有所作为是生活中的最高境界。”在黄德智的心目中，有所作为是他生活境界的表现。正是有所作为，他不断进步；正是有所作为，他从一个高职生蜕变成为全国劳动模范，实现了人生的一次华丽的转身。
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