《规划纲要》总的工作方针大家都看到，共有20个字。这20个字讨论了几十次，直至最后定稿时才确定下来：“优先发展、育人为本、改革创新、促进公平、提高质量”。育人为本是教育的根本问题，我们的教育就是要培养人才，促进教育公平和提高教育质量是今后工作的两大重点。《规划纲要》把以人为本，推进素质教育作为战略主题。除了20字工作方针以外，还有以人为本，推进素质教育，是今后教育改革发展战略的主体。也就是说教育最根本的问题是培养什么样的人，怎样培养人的问题。我们的教育方针是要培养德智体美全面发展的社会主义建设接班人，要具有为国家、人民服务的社会责任感，有勇于探索的创新精神和解决实际问题的能力。

要培养这样的人才，就要克服当今教育的一些弊端，实现人才培养模式的创新。《规划纲要》提到制度创新，制度创新的头一章头一条就是人才培养模式的创新。那么当今教育弊端是什么呢？就是应试教育，就是千人一面的教育，就是灌输式的教育，就是缺乏个性的教育。大家都在议论“钱学森之问”，为什么我们的学校培养不出杰出的人才？原因是多方面的，就教育而言就是教育上存在的弊端。所以要培养人才，培养人才的方式、教育方法都非改不可。

最近几年在教育公平方面讲得很多，《规划纲要》把教育公平和提高教学质量作为今后要解决的两大重点，而且提出区域均衡发展的概念，提出了要向弱势地区和弱势群体倾斜。教育公平和教育质量本来是两个不同的概念和问题，但两个问题又交织在一起。正是因为我们的教育质量不高或者不均衡，所以出现了不公平的问题。但是大家在谈论过程中很少讨论什么叫教育公平。我觉得教育公平有三个层次，最基本的层次是机会公平，让大家都有机会上学。我们的九年义务教育，为每个公民都提供了均等的教育机会。第二层次是教育过程的均衡，即大家能够享受到同等教育，对教育资源的配置要均等。我看现在主要要解决这个问题，我们讲区域均衡发展，均衡也是教育过程的均衡，教育质量配置的均衡。最高层次的公平当然是教育结果的公平。不是人人都上一样的学校、一样的大学叫做结果公平，而是指每个人的潜能都能得到发挥。因为每一个人的天赋不同，有的人智商一般，但有的人智商130、140，而有的人智商只有80、90，兴趣爱好不同，有人形象思维比较好，有人逻辑思维比较好，学生的思维品质也不一样，有的孩子思想很敏捷，但并不太深刻。有的孩子思想不是太敏捷，但比较深刻。所以如果对不同天赋、不同兴趣、不同爱好的孩子，施加一样的教育，应当是对他最大的不公平。如果一个学生喜欢文化艺术，你非要让他学奥数，那是对他最大的不公平。我在2007年时提出取消奥数班，就是这个原因。奥数本身并无好坏，但人人学奥数就不是好事，它只适合少数天才学生，但现在很多孩子得了奥数金牌不愿意学数学了，因为一天到晚做题扼杀了他的数学兴趣。对不同兴趣、不同爱好的人施加不同的教育，对孩子来讲是最大的公平。